実りの秋。梨や柿などくだものが豊富にあったり、新米の収穫がはじまったり、おいしいものに囲まれて食欲の湧く季節です。
さつまいもやかぼちゃ、れんこん……お野菜からも秋のおとずれを感じますが、実は、秋は春と並んでお野菜の種類が少なくなる季節。端境期（はざかいき）といわれています。
秋の端境期って？
夏に盛りを迎える、なすやオクラ、ピーマンといった果菜の収穫が少しずつ終わりに近づき、冬が旬のほうれんそうや春菊などの葉野菜、だいこんやかぶなどの根菜が出揃うまでのすき間にあたるのが、9月中旬から10月ごろまでの期間。
お野菜の種類が少なく、わたしたちがお届けしているお野菜セットの内容を考えるのも、種類が豊富な時期にくらべて難しくなります。できるだけ、前週までと重ならないようにとセットを組んでも、「急に収穫が減ってしまった」などと農家さんから連絡が入ることもよくあり、なかなか計画通りにはいかないのです。
「あれ、またかぼちゃ？」「ピーマンと甘長とうがらし、両方届くと困ってしまう」「さといもとじゃがいも、まだ家にもあるんだけどな」……というふうに、この時期はお届けするお野菜が重なったり、偏りが出てしまうことがあるかもしれません。ご不便をおかけしていたら、ごめんなさい。
でも、それが自然の成り行き。農家さんも、作物に無理をさせるような育て方はせず、気候に沿うようにしてお野菜を育ててくれています。
ピーマンやとうがらしが熟して赤く色づいてきたり、なすの皮が硬くなってきたり、さつまいもやれんこんは、まだあっさりとした味わいだったり。
お野菜の色や味わいの変化から分かる季節の移り変わりを、お楽しみいただけると嬉しいです。
秋にお届けするお野菜
お野菜の種類が少ないとはいえ、この時季ならではの味わいもいろいろ。
秋にお届けするお野菜の一部をご紹介します。
れんこん
初秋、収穫がはじまってすぐのれんこんは、みずみずしさが特長。甘みがあって生でもおいしく、さっと炒めてもシャキシャキの食感を楽しめます。晩秋から冬にかけては、根にでんぷんを蓄え、しっとり、もっちりとした食感が増していきます。
かぼちゃ
収穫後しばらくおいて追熟させることで、でんぷんがほどよく糖に変わり、甘みが増すのが秋の頃。じっくり火を通した、黄色いかぼちゃのスープは、ほっこりと落ち着く味わいです。
色づきピーマン
ピーマンは、秋になると生長が落ち着き、果皮の色が緑から茶やオレンジ、そして赤へ、だんだんと熟していきます。果肉は少し柔らかで、甘みや酸味が増し、フルーティーな味わいに。まるごとじっくり焼くと、とてもジューシーです。
新しょうが
露地栽培では、夏のおわりから秋にかけて収穫されるしょうが。掘りたては水分をたっぷりと含んでいて柔らかく、辛みもまろやかです。生のまま、薬味としてお料理のアクセントにしたい、爽やかな香り。
このほか、黒枝豆や生落花生、四角豆といったお野菜も秋の味。少しずつですが、お野菜セットでもお届けしています。
秋のお野菜のおいしいレシピ
根菜やかぼちゃって、調理に手間がかかるなあ……そう思われているかたも多いのではないでしょうか。おいしいとは分かっていても、なかなか手を出しにくいお野菜かもしれません。
「切るのも、火を通すのも大変」
「手軽でおいしい食べ方を知りたい！」
そんな声にお応えし、秋のお野菜を存分に味わえる、おすすめのレシピをご紹介します。
炊き込みごはん
立ち昇る香りを嗅ぐだけで幸せな気分になる炊き込みごはん。あらかじめ具材に火を通さなくても、お米と一緒に炊飯器やお鍋で炊くだけで、しっとり柔らかに仕上がります。
■さといもとまいたけのごはん
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ほかに、黒枝豆の炊き込みごはん、新しょうがの炊き込みごはん、さつまいもごはん、じゃがいもごはんもおすすめ。炊きあがったおいもにバターをのせれば、こくのある贅沢な味に。
具だくさん味噌汁
ごろっと大きめに切った根菜を入れた味噌汁は、食べごたえのある一杯に。どんな具材でも受けとめてくれる、味噌汁の懐の深さ。大きなお椀によそって食べたくなります。
■さつまいもと鶏むね肉のごまみそ汁
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ほかに、ごろっと根菜と油揚げのみそ汁や芋煮鍋も秋らしいおいしさです。
洋風のオーブン焼きや煮込み
和食だけでなく、洋風のおかずにも。シンプルな味付けで甘みを引き出します。こっくりとした味わいは、ワインにもぴったり。
■かぼちゃのスコップコロッケ
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■根菜のトマト煮
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りんごやクリームチーズをあわせて、秋の風味の根菜サラダにも。
ごはんがすすむおかず
炊きたてのごはんと一緒に頬張りたい、甘辛い味付けのおかず。新米のおいしい季節に。
■ごぼうたっぷりつくね
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■さつまいもと彩り野菜の酢鶏
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にんにくを少しきかせたかぼちゃの甘酢和えや、大豆と根菜たっぷり、鉄火味噌も、ごはんのおかわりがすすむ味です。
おやつに
やさしい甘みを活かして、秋のおやつづくりにも。コーヒーやお茶と一緒に、おやつ時間を堪能したいですね。
■さつまいもの蒸し団子
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かぼちゃの豆乳プリン、さつまいもとりんごのアップサイドダウンケーキも、素朴な甘みでおいしいです。
めぐる季節を楽しんで
端境期の秋、お野菜の種類は少なくなりますが、おいしいものは盛りだくさん。いろいろつくって、味わい尽くしてくださいね。
季節がすすんで冬が近づくと、寒さのなかでぐんと甘みを増すほうれん草や大根、白ねぎや白菜のお届けもはじまります。あたたかいお鍋のおいしい季節も、もうすぐです。
見て、触って、匂いで、食べて……お野菜セットから、季節の移ろいや濃淡を感じていただけましたら幸いです。
