橋本

前回は、就職活動でコーヒー関連の大手企業にことごとく振られて（笑）、というところまでうかがいました。そこからは、どんな日々だったんですか。

岩﨑

関西でコーヒー専門店をやっている会社に入って、4年半くらいですね。

お店に立って、途中からは店長のようなこともしながら、毎日コーヒーを淹れていました。

安藤

そこから、どうしていまのように、豆そのものを扱う仕事に？

岩﨑

毎日お店で淹れていると、だんだん「その上流にある一つひとつ」が気になってくるんです。

淹れる前の、焙煎*。焙煎について知りたいな、自分でやってみたいな、と思うようになって。

それで次は、コーヒーを“淹れる”仕事から、“つくる”に近い仕事ができる会社へ移りました。1950年創業の、名前はそんなに知られていないけれど、コーヒー豆を焙煎して売る、というのをずっと続けてきた老舗です。

橋本

そこでは、どんなことを？

岩﨑

作業服を着て、毎日ひたすら焙煎機を回していました。

生豆*の入った袋って、大きいものだと60kgくらいあるんですよ。持ち上げるのは無理なので、引きずりながら運んで。

安藤

けっこうな力仕事なんですね。

岩﨑

そうなんです。古い工場だから、冷房もそんなに効いていなくて。

夏は外からの暑さに、焙煎の火の熱も加わって、もう汗だくで。正直、しんどい日もありました。

それでも「今日はこのコーヒーを焼けた」って、うれしくなることのほうが多かったですね。

安藤

コーヒーの匂いって、染みつきそうですね。

岩﨑

染みつきます、完全に（笑）

焙煎したり、業務用のミルで豆を挽いたりすると、もう一瞬で。帰りの電車のなかで、ちょっと申し訳ないくらいでした。

安藤

それから、坂ノ途中へ。

岩﨑

はい。まだ焙煎の経験者が1人しかいなかったときに、声をかけてもらいました。

橋本

入ってからは、何を？

岩﨑

最初は、生豆まわりの仕事ですね。毎日いろんな産地からサンプルの豆が届くので、それをカッピング*して、点数をつけて、評価する。

買う・買わないのお金が動くところは先輩の担当でしたが、届いた豆を見て味を確かめる、というのは入社してすぐの時期からやっていました。

安藤

淹れる側から、だんだん“焼く側・仕入れる側”に近づいていったんですね。

岩﨑

そうなんです。そうやって今度は、生産者さんのほうを向くようになって。

コーヒーを育てる人のことを知る機会が、ぐっと増えたんです。

橋本

産地や生産者さんのことを知って、コーヒーの見え方は変わりましたか？

岩﨑

変わりましたね。もうシンプルに、知らなかったことが多くて。

本で読んで“情報”としては知っていても、「へえ、こういう理由でこうしているのか」と腹落ちしていくと、コーヒーの魅力が急にぶわっと増えたような感覚になったんです。

安藤

具体的にはどういうことですか？

岩﨑

たとえば、コーヒーを飲んで「なんだか、ちょっと変わった味がするな」と気づくことがあるんですよ。以前ならそれで終わりだったのが、「なんでこの味がするんだろう……もしかしてフルーツの酵母も一緒に発酵させているのかな？」「生産者さんが一生懸命工夫して付加価値を付けているんだな」なんて考えられるようになると、すごく愛おしく思えてくるというか。

橋本

愛おしい（笑）

岩﨑

コーヒーって、生豆から、いろんな加工をへて、液体になるころにはもう豆の形は残っていないけれど、人の手がたくさん入ったものなんですよね。どんな豆でも、その産地ならではの工夫や苦労がある。大きな生産国には、それを成り立たせるための技術や知識、流通網がある。そう考えると、産地の規模や知名度による優劣みたいなものは、あまり感じなくなってきましたね。

安藤

仕事だと、売れる・売れないもありますよね。そこはどうですか。

岩﨑

ありますあります（笑）生豆って在庫商売なので、これくらい売れそうだからこれだけ買おうと見立てて仕入れる。読みが外れれば、そのぶん手元に残ってしまう。だからどうしても、売れるかどうかで選びそうになる瞬間があるんです。

でも、豆や産地とちゃんと向き合うからこそ、ラオスのような、知名度は高くなくても自分たちが本当に届けたいコーヒーを仕入れて売ることができる。深く知ろうとするから、「あ、こんな工夫がされているのか」と心が動くものに必ず出会うし、どの豆も楽しく売ろうって思えるんです。

橋本

最後に。最近はどんなコーヒーを飲んでいるんですか。

岩﨑

家から30分以内のところに、好きなコーヒー屋さんが何軒かあって。休みの日は、そこで豆を買って飲んでいます。

安藤

あれ、会社の豆は？（笑）

岩﨑

持って帰れば飲むんですけどね（笑）

でも、わざわざお店に買いに行きたいんです。やっぱり、お店の人と話したいので。

ウォッシュド*のちょっと深めの焙煎が好きで、中煎りと深煎りを買って、深煎りはいまもエスプレッソで飲んでいます。