栃木県那須町にある森林ノ牧場は、名前のとおり、森の牧場。広々とした敷地内には、放牧地と牛舎に加え、ジャージー牛乳やソフトクリームを味わえるカフェスペースもあります。
牧場の牛たちは、木々の間につくられた道を列になって歩き、日ごとにちがう放牧地へと移動し、草を食べて一日を過ごしています。

代表の山川さんは「牛たちは、その時期に一番おいしい牧草が分かってるんです。いわば旬の牧草ですね」と言います。放牧地では、クローバーやオーチャードグラスなどのさまざまな種類の牧草が育てられていて、牛たちが食べない草や、背が高くなりすぎたものは取り除くなど、日々丁寧に管理が行われています。

季節ごとの牧草の性質の違いは、それを食べる牛たちのミルクにもあらわれます。森林ノ牧場の牛乳は、季節によって色や味わいが変わり、それぞれのおいしさがあるのです。

春、ビタミン類の豊富な牧草を食べる牛の牛乳はほんのり黄色くて香り良く、甘みがしっかり。草の繊維分が高くなる秋には、牛乳も少しずつ濃い味わいになります。そして冬。青草が少ないこの季節、牛たちは越冬用の飼料を食べているため、脂質やたんぱく質が豊富に含まれた、濃厚な牛乳に。

森の中で青々とした牧草をたっぷり食べる初夏の牛乳は、草に含まれる水分によってさっぱりした甘さに、またビタミン類が豊富になることで色は黄色っぽくなっていきます。

飲んでみるとこっくり甘く、けれど後味はさっぱり。ひと口ひと口じっくり味わいたくなる、そんな牛乳です。

画像はガラス瓶です

森林ノ牧場さんの牛乳は、低温殺菌、ノンホモジナイズ製法でつくられています。
63℃の低温で30分間ゆっくり殺菌すること、ミルクの中の脂肪球を均質化しないことで、しぼりたてのミルクに近い風味を残しています。

蓋をあけると、生クリームの層ができていてびっくり。脂肪球をくだいていないため、時間をおくと乳脂肪同士がくっつき、クリームラインという生クリームの層ができるのです。

牛乳を飲む前にスプーンですくって、こっくり、濃厚なクリームを味わってみてください。

栃木県那須町にある、森林ノ牧場。使われなくなった森林や、耕作放棄地を放牧地にしてつくられました。

2021年には、新たに栃木県益子町にも放牧地が誕生しました。人の手が入らず荒れていくだけだった場所が、牛たちが過ごし、そこに人が集まり、仕事がうまれ、地域を盛り上げる場所になる。使われていなかった森や耕作放棄地で、新たな価値をつくりだしていきたい、そんな思いで日々取り組まれています。

「小さくてもいいから、生産者と消費者の距離が近くて、牛や乳製品の魅力が伝わる牧場にしたい」。それが、森林ノ牧場の願いです。

牛たちが草を食み、昼寝をする様子を近くで見られる、のんびりした場所。一度、森林ノ牧場に足を運び、森の中で牛乳を味わってみてください。

「森林ノ牛乳」は、6月から容器が樹脂ボトル（プラスチック製ボトル）に変わります。

環境への配慮から、これまではリユースが可能なガラス瓶を使用していましたが、返却される瓶の数が限られていることや、原材料価格の高騰、瓶自体の製造量の減少などさまざまな要因が重なり、ガラス瓶でのお届けを続けることが難しくなりました。また、配送中に割れてしまう場合があるのも、大きな課題でした。

森林ノ牛乳のおいしさをこれからも多くの方に伝えていきたく、今回の容器変更に至りましたこと、ご理解いただけましたら幸いです。

なお、森林ノ牧場内の店舗では、引き続きガラス瓶で販売し、回収とリユースを行っています。お近くにお越しの際は、どうぞお立ち寄りくださいね。

2025年5月22日より、価格改定を行いました。

■森林ノ牛乳

・名称　牛乳
・無脂乳固形分　8.0％以上
・乳脂肪分　3.0％以上
・原材料名　生乳100％
・殺菌　63℃30分
・内容量　500ml

・賞味期限　お届け後5日保証（お届け日含む）
・保存方法　10℃以下で保存
・開封後の取扱い　お早めにお召し上がりください
・製造者　森林ノ牧場株式会社（栃木県那須郡）

・栄養成分表示（100gあたり）　エネルギー78kcal／たんぱく質4g／脂質5g／炭水化物5g／食塩相当量1㎎

※無脂乳固形分と乳脂肪分は、季節変動があるため、ラベルには最低の数値で表示されています

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